[Critique] Les Chemins de la liberté (The Way Back) de Peter Weir

Les Chemins de la liberté est une adaptation cinématographique du livre « À marche forcée » écrit par Slavomir Rawicz, ancien soldat polonais envoyé aux goulags sous le régime stalinien. Ce film est donc inspiré d’une histoire vraie puisque le roman de Slavomir Rawicz retrace l’histoire d’autres prisonniers qui lui ont raconté leur histoire. Ces soldats se sont évadés d’un camp de travail sibérien en parcourant plus de 10 000 kilomètres, à travers la toundra sibérienne glacée, traversant les plaines de Mongolie, les fournaises du désert de Gobi puis les sommets de l’Himalaya pour franchir la Grande Muraille de Chine.. Pour son passage sur grand écran l’histoire à bien évidemment était « romancée » pour proposer un plus grand spectacle tout en restant attachée aux valeurs humaines véhiculées par cette histoire. Les Chemins de la liberté est réalisé par Peter Weir  qui est déjà l’auteur des très bons films Master & Commander : de l’autre côté du monde, The Truman Show, Le Cercle des poètes disparus et le trop méconnu The Mosquito Coast. Ce film est donc la deuxième collaboration entre Peter Weir et l’acteur Ed Harris après The Truman Show. A leur côté le casting est très riche avec la présence de Jim Sturgess, Colin Farrell, Saoirse Ronan ou encore Mark Strong. Avec Les Chemins de la liberté, le voyage s’annonce riche et intense, mais qu’en est-il vraiment ?

Les Chemins de la liberté est un voyage qui nous amène au bout de tout, au bout de la résistance physique et mentale. C’est une course à la liberté, mais aussi à la mort. Peter Weir arrive parfaitement à impliquer le spectateur dans son histoire, on est à leur côté et l’on a l’impression de vivre leur calvaire. Car comme le dit si bien le chef du goulag : « Ce n’est pas nos fusils, nos chiens ou nos barbelés qui vous retiennent. C’est la Sibérie tout entière qui est votre prison ». Il est certain que quand on regarde ce film on se demande comment des hommes affaiblis par leur captivité on réussit à trouver le courage de survivre en franchissant toutes ces épreuves. Il faut un mental d’acier pour ne pas abandonner et dépasser les agressions de la nature. Ce film montre quel est le prix de la liberté et jusqu’où peuvent aller les hommes quand ils en sont dépourvus. Ils sont prêts à aller jusqu’à la mort pour la retrouver, car au moins « ils sont morts en homme libre ».

Ce film montre également la force qui peut unir les hommes dans la difficulté quand ils ont un but en commun. Au début tout les oppose et malgré cela ils s’unissent pour toujours avancer. Pour illustrer cela, la relation entre Mr. Smith (Ed Harris) et Janusz (Jim Sturgess) est le parfait exemple, car Mr. Smith sait que s’il est blessé, la gentillesse de Janusz fera que ce dernier ne l’abandonnera pas. Ce qui apprit comme une faiblesse au départ devient la plus grande des forces, car forcément leur relation va évoluer vers une amitié que rien n’altérera jamais. Les actes et les regards sont bien souvent plus forts que les paroles.

Mais Ed Harris et Jim Sturgess ne sont pas les seuls à rendre une excellente copie. Dans ce genre de film où il y a peu de personnages, les acteurs décident avec leur prestation du succès ou non du film et ils nous livrent tous une copie quasi parfaite. Colin Farrell et Saoirse Ronan sortent du rang, le premier avec un personnage antipathique et dangereux, mais qui cache, semble t’il, un mal qui le ronge. Il est comme souvent habité par son rôle et confirme l’immense talent qui est le sien. On ne présente plus Saoirse Ronan qui est une actrice avec un grand avenir devant elle. Elle apporte dans ce film un brin de fraîcheur revigorant et tranche avec la nature de ses compagnons. D’abord rejetée, elle deviendra un élément capital dans leurs cohésions.

Comment parler de Les Chemins de la liberté sans évoquer les décors que traversent les acteurs. Le film a été tourné en Bulgarie, au Maroc et en Inde afin d’éviter certains problèmes politiques. Ainsi dans le film les personnages vont traverser la Sibérie, la Mongolie, le désert de Gobi, la Chine et l’Inde. Un voyage interminable qui leur fera supporter le froid, la chaleur, la soif et la solitude. La mise en scène fait que chaque plan se révèle être un obstacle insurmontable, chaque étape est à elle seule un voyage au bout du monde et au bout d’eux même.
La reconstitution du goulag est aussi une réussite et nous montre bien l’enfer quotidien qu’ont dû vivre les prisonniers. Des baraquements, à l’extérieur du camp ou même à la mine, tout est très bien fait et accentue l’aspect réaliste du film.

Cependant j’aurais aimé que le film s’attarde plus sur la vie des prisonniers dans ses goulags en s’étendant plus sur leur quotidien et la dureté de leur emprisonnement. Dans le même ordre d’idée, certaines étapes de leurs voyages sont moins longues et approfondies que d’autres. Ainsi j’aurais aimé en voir plus de la Chine et du Tibet. Cependant le film est suffisamment long pour nous montrer d’autres choses en approfondissant les parties les plus dures de leur évasion.
De plus le film montre exclusivement cette aventure humaine qui consiste à survivre à la nature et certains spectateurs pourraient trouver l’histoire un peu pauvre en rebondissement et ainsi décrocher. Il est vrai que le film manque d’intrigues supplémentaires. On est rarement surpris par les évènements et le film peut apparaître comme manquant d’envergure à certains moments.

Les Chemins de la liberté est un film qui se vit en se mettant à la place de ses personnes qui sont prêtes à tout pour être libres. Le film fait vivre un voyage qui apparaît comme sans issue (à part la mort) et montre qu’avec une volonté sans limites on peut franchir tous les obstacles et aller au bout de soi. Le film est très touchant et parlera à chacun d’entre nous à condition de rester plonger dans son histoire.

Note du film :

Titre : Les Chemins de la liberté
Date de sortie cinéma : 26 janvier 2011
Réalisé par Peter Weir
Avec Jim Sturgess, Ed Harris, Saoirse Ronan
Titre original : The Way Back
Long-métrage américain
Genre : Aventure , Drame

Durée : 02h14min

Synopsis : « En 1940, une petite troupe de prisonniers décide de s’évader d’un camp de travail sibérien.Pour ces hommes venus de tous les horizons, s’échapper de cet enfer ne sera que le début de l’aventure…Ensemble, ils vont parcourir plus de 10 000 kilomètres, à travers la toundra sibérienne glacée, traversant les plaines de Mongolie, les fournaises du désert de Gobi puis les sommets de l’Himalaya pour franchir la Grande Muraille de Chine.Certains s’arrêteront en chemin, d’autres ne survivront pas aux épreuves. L’Inde – alors sous contrôle anglais – est le but ultime.Mais la route est longue, les rencontres risquées, les conditions physiques épouvantables, et chacun a ses secrets… »